Kekalahan Fajar Alfian/Muhammad Rian Hardianto membuat laga Indonesia vs Cina di final bulu tangkis nomor beregu putra Asian Games 2018 berakhir dengan skor 1-3. Bermain di Istora Gelora Bung Karno, Jakarta pada Rabu (22/8/2018) Fajar/Rian tumbang oleh Liu Cheng/Zhang Nan dalam pertarungan tiga gim 18-21, 21-17, dan 18-21.
Dalam laga final perebutan medali emas melawan Cina, Indonesia tertinggal lebih dahulu saat Anthony Sinisuka Ginting tidak bisa melanjutkan laga kontra Shi Yuqi dengan kedudukan 14-21, 23-21, dan 21-20 (retired).
Merah Putih menyamakan kedudukan melalui Marcus Gideon/Kevin Sanjaya yang mengalahkan Li Junhui/Liu Yuchen dengan skor 17-21 dan 18-21. Namun, tunggal kedua, Jonatan Christie dikalahkan Chen Long dengan kedudukan 19-21, 21-16, dan 21-18 sehingga Indonesia kembali tertinggal 1-2.
Pertarungan berikutnya datang di nomor ganda. Fajar/Rian berhadapan dengan Liu Cheng/Zhang Nan, yang berdasarkan data Federasi Badminton Dunia (BWF) dua kali mereka tumbangkan dalam dua pertemuan sebelumnya.
Namun, pertarungan tidak mudah untuk Fajar/Rian. Pada gim pertama, mereka tampak memiliki momentum ketika unggul 11-10 hingga interval. Tetapi, Liu Cheng/Zhang Nan yang peringkat empat BWF mampu bangkit, menyamakan kedudukan, dan bahkan menyudahi perlawanan mereka 18-21.
Gim kedua, Fajar/Rian berhasil kembali memimpin sebelum interval. Kali ini dengan selisih yang lebih masif, lima poin dalam posisi 11-6. Namun, pola yang sama terulang, ketika Liu/Zhang berhasil memanfaatkan kesalahan pasangan Indonesia dan memperkecil defisit menjadi 12-10.
Rian mengirim smes yang mantap untuk kedudukan 14-11. Namun, Liu/Zhang berhasil mendapatkan empat angka beruntun dan menyamakan kedudukan menjadi 14-14. Pengembalian ganda Cina yang menyamping membuat momentum kembali berpihak pada pasangan Indonesia, dalam posisi 16-14.
Jarak terus menjauh bagi Fajar/Rian yang sempat membuat kedudukan 20-16. Hanya membutuhkan satu angka lagi, meski Liu/Zhang mencuri poin, ganda kedua Indonesia memenangi gim kedua 21-17 dan memaksakan rubber game.
Awal set ketiga, Liu/Zhang meraih hasil lebih positif dengan kedudukan 2-4. Namun, Fajar/Rian berhasil menyamakan kedudukan dalam posisi 4-4 lalu 5-5. Beberapa pengembalian yang tidak tepat, baik itu tanggung maupun melebar, membuat pasangan Cina yang diuntungkan. Liu/Zhang unggul 10-11 di interval.
Fajar/Rian sempat membalikkan kedudukan jadi 12-11. Tetapi, hal ini tidak dapat dipertahankan. Liu/Zhang mendapatkan empat poin beruntun. Permainan berjalan semakin ketat, lalu ganda kedua Cina membuat perbedaan jadi 16-19. Pada akhirnya, pasangan Indonesia tidak dapat mengelakkan kekalahan 18-21. Merah Putih tumbang 1-3 dari Cina, dan gagal meraih medali emas.